Depuis 1978, le Centre de recherche Cultures – Arts – Sociétés (CELAT) décerne cette distinction tous les deux ans pour souligner l’excellence d’un ouvrage publié en français en Amérique du Nord, marquant les domaines de l’ethnologie et de l’anthropologie par son audace, par son avant-gardisme et par la contemporanéité des questions de recherche soulevées, qu’elles soient de nature ethnohistorique, interprétative, phénoménologique ou autre.