Recherches translationnelles sur la neurochimie et la pathologie cérébrale dans la maladie d'Alzheimer: des modèles rongeurs aux humains.

La maladie d’Alzheimer est une maladie dévastatrice caractérisée par un déclin cognitif rapide et une perte de mémoire avec l’âge. Aujourd’hui, il n’existe pas de traitements efficaces contre la maladie d’Alzheimer et cette absence de traitement est en partie due au fait que les causes spécifiques de la  sont mal connues. Afin de comprendre les causes de la maladie et de développer des traitements efficaces, nous devons examiner comment le cerveau des patients atteints de la maladie d’Alzheimer évolue différemment au fil du temps et comment ces changements se comparent à ceux des personnes vieillissantes en bonne santé. Un moyen efficace d’observer les changements cérébraux au fil du temps consiste à utiliser des techniques d’imagerie cérébrale non invasives. Par exemple, l’imagerie par résonance magnétique nous permet d’examiner en détail la structure et la fonction du cerveau humain. Mes recherches se concentrent sur une technique d’imagerie appelée spectroscopie par résonance magnétique, qui est étroitement liée à l’IRM et qui nous permet de mesurer de légers changements dans les niveaux de produits chimiques naturels dans le cerveau, et leur métabolisme (les vitesses auxquelles ils sont produits). Notre hypothèse est que la maladie d’Alzheimer s’accompagne de changements subtils dans la chimie et le métabolisme du cerveau, et qu’en étudiant ces changements, nous pourrions apprendre de nouvelles informations importantes sur les causes spécifiques de la maladie d’Alzheimer.

Le but de ma proposition de recherche est de développer de nouvelles techniques d’imagerie spectroscopique par résonance magnétique pour cartographier la chimie et le métabolisme du cerveau avec des détails sans précédent. En utilisant ces nouvelles techniques de pointe, nous étudierons les patients atteints de la maladie d’Alzheimer pour identifier les schémas de chimie et de métabolisme anormaux du cerveau. Enfin, en utilisant un modèle de rat de la maladie d’Alzheimer qui imite la chimie cérébrale altérée que nous observons chez l’homme, nous utiliserons des techniques microscopiques pour examiner de plus près le tissu et identifier les changements cellulaires associés aux changements neurochimiques observés. En plus de fournir de nouvelles techniques d’imagerie pouvant être utilisées en clinique, nous espérons que ce travail nous aidera à comprendre les causes de la maladie d’Alzheimer et à nous rapprocher de développer des traitements efficaces.